Questão 133 do ENEM 2023 — Química
O descarte de detergentes comuns nos esgotos domésticos ocasiona a formação de uma camada de espuma que impede a entrada de oxigênio na água. Os microrganismos que vivem nessas águas não são capazes de quebrar moléculas ramificadas, ocorrendo assim um desequilíbrio ambiental nos rios. A fórmula a seguir representa a estrutura química de um tensoativo presente na composição de um detergente não biodegradável.
Tensoativo não biodegradável
Qual modificação química na estrutura desse tensoativo o tornaria um detergente biodegradável?
Resolução comentada
O texto explica que os microrganismos não conseguem quebrar moléculas com cadeias ramificadas, o que impede a biodegradação do detergente. Para resolver isso, basta trocar a cadeia carbônica ramificada por uma cadeia normal (linear), que os microrganismos conseguem degradar enzimaticamente com facilidade.
Trocar o grupo aniônico por um grupo neutro é tentador por mexer também na estrutura da molécula, mas o problema de biodegradabilidade apontado no texto está especificamente na ramificação da cadeia carbônica, e não na carga do grupo polar da cabeça do tensoativo.