Questão 131 do ENEM 2024 — Química

A questão pede qual fonte primária de energia gera energia elétrica (secundária) por meio de processos químicos, ou seja, por reações como a combustão.

Fontes primárias são as encontradas na natureza; a energia elétrica é a secundária, produzida a partir delas. Na maioria das usinas, o processo é físico: o vento (eólica), as marés (maremotriz) e o vapor natural do subsolo (geotérmica) movimentam turbinas ligadas a geradores, sem reação química alguma. Na usina nuclear, a fissão do núcleo de átomos como o urânio-235 libera calor para gerar vapor; trata-se de uma reação nuclear, que altera o núcleo do átomo, e não de uma transformação química, que apenas rearranja os elétrons entre os átomos.

Já a biomassa (bagaço de cana, lenha, resíduos agrícolas, biogás) é queimada em caldeiras. A combustão é uma reação química: C₆H₁₂O₆ + 6 O₂ → 6 CO₂ + 6 H₂O + energia. O calor liberado produz vapor, que gira a turbina e aciona o gerador elétrico.

A resposta é a biomassa, pois é a única em que a energia é obtida pela quebra de ligações químicas (combustão ou fermentação). As fontes eólica e maremotriz dependem do movimento de fluidos (ar e água), a geotérmica depende do calor interno da Terra, e a nuclear depende de reações no núcleo atômico, não de reações químicas.