Questão 108 do ENEM 2024 — Química
É comum o álcool ser mencionado como combustível ecologicamente correto, pois, durante sua queima, o ciclo biogeoquímico do carbono apresenta balanço de massa igual a zero. No entanto, o processo de produção da cana-de-açúcar, matéria-prima empregada na indústria sucroalcooleira, faz uso de adubação para melhorar a fertilidade do solo e aumentar a produção. Dentre os principais nutrientes (nitrogênio, fósforo e potássio) que possuem balanço positivo no ciclo biogeoquímico, o nitrogênio é um que merece mais atenção ambiental. Sabe-se que boa parte do nitrogênio ativo desses fertilizantes encontra-se na forma dos íons NH4 + e NO3 −. Por intemperismo e percolação, esses compostos lixiviam para o solo, contaminando rios e lagos.
CARDOSO, A. A.; MACHADO, C. M. D.; PEREIRA, E. A. Biocombustível, o mito do combustível limpo. Química Nova na Escola, n. 28, maio 2008 (adaptado).
O método de adubação mencionado tem como uma de suas consequências a
Resolução comentada
A questão pede a consequência ambiental do uso de fertilizantes nitrogenados (NH₄⁺ e NO₃⁻) em lavouras de cana, cujos íons chegam a rios e lagos por lixiviação — o fenômeno da eutrofização.
O texto afirma que o nitrogênio ativo dos adubos, na forma de amônio e nitrato, é carregado pela água da chuva (intemperismo e percolação) para o solo e depois para os corpos d'água. Nitrogênio e fósforo são nutrientes que limitam o crescimento de produtores aquáticos; quando chegam em excesso, deixam de ser limitantes.
Sequência do processo: excesso de nutrientes na água → crescimento explosivo de algas e cianobactérias (florações) → as algas bloqueiam a luz e, ao morrerem, são decompostas por microrganismos aeróbicos → o oxigênio dissolvido cai → peixes e outros organismos morrem.
A resposta é a proliferação de grandes quantidades de algas nos cursos d'água. Dizer que os nutrientes ficam reduzidos erra o sentido: o problema é o excesso, não a falta. Falar em retenção de nitrato e amônio no solo também erra, pois esses íons são muito solúveis e justamente por isso lixiviam. Multiplicação de espécies nativas com equilíbrio trófico mantido contradiz o desequilíbrio descrito, e a elevação da alcalinidade não é o efeito típico: a decomposição da matéria orgânica tende a acidificar o meio, por liberar CO₂.