Questão 107 do ENEM 2024 — Biologia
Pisaster ochraceus é uma espécie de estrela-do-mar que ocorre em comunidades da zona entremarés da América do Norte Ocidental. Seu principal alimento são moluscos da espécie Mytilus californianus. Esse molusco, por sua vez, é dominante e compete por espaço com muitos outros invertebrados e até algas. Pesquisadores estudam as relações ecológicas nesse ambiente desde a década de 1960, com o objetivo de entender a dinâmica dessas comunidades. Alguns dados são apresentados no gráfico.
CAMPBELL, N. et al. Biologia. São Paulo: Artmed, 2010 (adaptado).
A presença de Pisaster influencia a diversidade de espécies, nesse ecossistema, porque esses animais
Resolução comentada
A questão pede para identificar o papel ecológico de um predador na manutenção da diversidade de uma comunidade — o conceito de espécie-chave e de controle de competição.
O texto informa que o Mytilus (mexilhão) é a espécie dominante: ele compete por espaço com muitos outros invertebrados e algas. Já o Pisaster tem como principal alimento exatamente esse molusco. Ao comparar no gráfico as comunidades com e sem a estrela-do-mar, o esperado é que, sem o predador, o número de espécies caia, e com ele permaneça maior.
O raciocínio é em cadeia: o predador consome mexilhões, a população de mexilhões fica controlada, sobra espaço no substrato rochoso e a competição por esse espaço diminui; outros invertebrados e algas conseguem se estabelecer, e a diversidade aumenta.
A resposta é que esses animais diminuem o número de moluscos, reduzindo a competição destes com outros seres. As ideias de fragmentar hábitats, de isolar populações geograficamente ou de liberar substâncias inibidoras não aparecem no texto nem explicam o efeito no gráfico, e liberar inibidores ainda favoreceria o aumento dos moluscos, o contrário do que a diversidade exige. Já dizer que o Pisaster serve de presa e aumenta a competição inverte seu papel: ele é o predador, e não o alimento de outras espécies.