Questão 91 do ENEM 2024 — Biologia
Serpentes corais em ambientes campestres, savânicos e florestais da América do Sul
O Cerrado e a Amazônia abrigam grande número de serpentes popularmente conhecidas como cobras-corais. Na Amazônia predominam as corais-verdadeiras, que são peçonhentas, enquanto no Cerrado prevalecem as falsas-corais, que não possuem peçonha. Essas espécies apresentam um padrão de coloração muito semelhante. Essa similaridade traz uma vantagem tanto para as corais falsas como para as verdadeiras.
Nas fotografias, são apresentados exemplos dessas serpentes: uma coral-verdadeira e uma falsa-coral.
Qual é a vantagem dessa similaridade para as falsas-corais?
Resolução comentada
A questão trata de mimetismo, uma relação ecológica em que uma espécie ganha vantagem por se parecer com outra. As fotografias mostram uma coral-verdadeira (Micrurus decoratus), peçonhenta, e uma falsa-coral (Erythrolamprus aesculapii), sem peçonha, ambas com anéis vermelhos, pretos e brancos bem parecidos. O enunciado pede a vantagem dessa semelhança para a falsa-coral.
Note o papel da cor: a coloração vistosa das corais-verdadeiras funciona como sinal de alerta (aposematismo). Predadores como aves e mamíferos aprendem, ou carregam instintivamente, a associação entre esse padrão e o perigo de um ataque venenoso e passam a evitá-lo. A falsa-coral, que seria presa fácil, se beneficia ao ser confundida com a espécie perigosa. Esse caso é o mimetismo batesiano. Logo, a semelhança reduz a chance de a falsa-coral ser predada, que é exatamente o que diz a alternativa correta.
Os distratores falam de outros assuntos. A ideia de facilitar a captura de presas confunde mimetismo defensivo com camuflagem agressiva, que não é o caso, pois o benefício aqui é fugir de predadores. A redução da competição por recursos e o encontro de parceiros reprodutivos não dependem da cor de alerta: a semelhança é visual para os predadores, não um sinal entre indivíduos da mesma espécie. Já a geração de híbridos é impossível, porque as duas serpentes são espécies diferentes e não se cruzam; a semelhança é fruto de seleção natural, e não de hibridação.