Questão 108 do ENEM 2023 — Física
O lançamento de 60 satélites altamente refletores pela empresa SpaceX está preocupando os cientistas: a “superpopulação” de satélites ameaça a nossa observação das estrelas. A SpaceX espera que um dia seja possível ter 12 mil satélites na órbita da Terra, permitindo o acesso à internet de alta velocidade, com a qual toda a humanidade só pode sonhar. A SpaceX é só uma das companhias no setor da internet via satélite. “Se muitos dos satélites dessas novas megaconstelações tiverem esse tipo de brilho constante, então em 20 anos ou menos, o olho humano passará a ver, durante boa parte da noite em qualquer lugar do mundo, mais satélites do que estrelas”.
Astrônomos alertam: satélites da SpaceX podem mudar céu noturno. Disponível em: https://br.sputniknews.com. Acesso em: 21 nov. 2019 (adaptado).
A preocupação dos astrônomos baseia-se no fato de esses satélites
Resolução comentada
A questão pede a razão física de os satélites poderem ofuscar as estrelas. O conceito é que satélites e planetas são corpos iluminados, que enviam luz porque refletem a luz do Sol.
O texto diz que os satélites são "altamente refletores" e que, no futuro, o olho humano veria durante boa parte da noite mais satélites do que estrelas. Os satélites não produzem luz própria; eles refletem a luz solar. Mesmo à noite no local do observador, a altitude da órbita faz com que muitos deles ainda sejam iluminados pelo Sol, e a luz refletida chega à Terra com um brilho que pode superar o das estrelas fracas, que são muito mais distantes.
A resposta é que os satélites refletem a luz do Sol durante o período noturno, ofuscando a luz das demais estrelas. As outras ideias falham: dizer que emitem luz própria contraria o texto, que fala em refletores; refratar a luz das estrelas ou devolvê-la ao espaço não é o que causa o aumento de brilho no céu; e refletir luz de dia não faz sentido, pois a preocupação é com a observação do céu à noite.