Questão 91 do ENEM 2022 — Química
O fenol (hidroxi-benzeno) e vários de seus derivados são compostos tóxicos presentes na lista de poluentes prioritários da Agência de Proteção Ambiental norte-americana, totalizando 11 fenóis das 129 substâncias presentes na lista. No Brasil, a Resolução Federal (Conama) n. 20, de 1986, limitava o teor máximo de fenóis, para lançamento em corpos de água doce, em 0,5 ppm.
Resolução Conama n. 20, de 18 de junho de 1986. Diário Oficial da União, de 30 jul. 1986 (adaptado).
A solução recomendável para o descarte de efluentes industriais contendo fenol é
Resolução comentada
A questão pergunta qual é o destino mais adequado para um efluente industrial contaminado com fenol, um poluente tóxico cujo lançamento em água doce é limitado a 0,5 ppm. O conceito em jogo é o tratamento e a reutilização de resíduos, princípio central da química ambiental e da chamada produção mais limpa.
O fenol é uma substância de valor industrial: serve de matéria-prima para resinas, plásticos, corantes e fármacos. Quando ele aparece no efluente, está sendo perdido do processo. Por isso, a solução mais racional não é apenas "se livrar" do resíduo, mas recuperar o composto, o que reduz o impacto ambiental e ainda diminui o custo de produção.
Repare que as demais estratégias apenas deslocam o problema. Incinerar o efluente (que é majoritariamente água) gasta muita energia e pode gerar gases poluentes. Aquecer para evaporar o fenol joga o contaminante na atmosfera. Guardar o rejeito em piscinas de contenção só adia o problema e arrisca vazamentos e infiltração no solo. Diluir o efluente em bastante água para despejá-lo não elimina o fenol: a massa de poluente lançada é a mesma, e a contaminação do corpo d'água continua.
A resposta é extrair o fenol e reinseri-lo na linha de produção, pois remove o poluente do efluente e o reaproveita como matéria-prima, resolvendo o problema ambiental e econômico ao mesmo tempo.