Questão 124 do ENEM 2022 — Biologia
O palmito juçara (Euterpe edulis) é uma planta que ocorre em áreas florestadas e produz frutos com tamanhos variados. Entretanto, pesquisadores perceberam que, em áreas nas quais as aves de maior porte foram extintas, as novas plantas produzem apenas frutos pequenos.
ANDRADE, R. O. Escassez de aves pode afetar evolução de plantas. Disponível em: http://revistapesquisa.fapesp.br. Acesso em: 8 jul. 2013 (adaptado).
Essa mudança apresentada pelas plantas é uma adaptação vantajosa porque os frutos
Resolução comentada
A questão pede a vantagem adaptativa de plantas de palmito juçara passarem a produzir apenas frutos pequenos quando as aves de grande porte desaparecem da região. O conceito é a seleção natural aplicada à relação entre plantas e dispersores de sementes.
Os frutos do palmito juçara dependem de animais frugívoros para dispersar as sementes. Aves grandes conseguem engolir frutos grandes e pequenos; aves pequenas só conseguem ingerir frutos pequenos. Quando as grandes são extintas, restam apenas as pequenas como dispersoras.
Nessa nova condição, plantas que produzem frutos grandes não têm quem os coma e deixam poucos descendentes. Já as plantas com frutos pequenos têm suas sementes ingeridas e dispersas, o que aumenta a chance de germinação em novas áreas e de deixar descendentes. Ao longo das gerações, a seleção natural favorece os frutos pequenos na população.
A resposta é que os frutos pequenos são vantajosos porque atraem aves de pequeno porte, garantindo a ingestão dos frutos e, portanto, a dispersão das sementes. As opções que falam em dispersão pelo vento, desidratação das sementes, germinação acelerada ou economia de fotoassimilados não têm relação com o fato descrito, que é a dependência de um animal dispersor específico; nenhuma delas explica por que a ausência das aves grandes selecionaria frutos menores.