Questão 114 do ENEM 2017 — Química
O biodiesel é um biocombustível obtido a partir de fontes renováveis, que surgiu como alternativa ao uso do diesel de petróleo para motores de combustão interna. Ele pode ser obtido pela reação entre triglicerídeos, presentes em óleos vegetais e gorduras animais, entre outros, e álcoois de baixa massa molar, como o metanol ou etanol, na presença de um catalisador, de acordo com a equação química:
A função química presente no produto que representa o biodiesel é
Resolução comentada
No biodiesel, o triglicerídeo, que é um éster, reage com o álcool e troca de parceiro: o ácido graxo que estava ligado ao glicerol passa a se ligar ao álcool (metanol ou etanol), formando um novo éster — essa é a reação de transesterificação. Por isso a função química do biodiesel é éster.
A ideia de ácido carboxílico é tentadora porque o biodiesel vem de ácidos graxos, mas na reação o grupo -COOH do ácido já está combinado com o glicerol na forma de éster antes mesmo de reagir; o produto final continua sendo um éster, só que agora ligado ao metanol/etanol em vez do glicerol.