Questão 70 do ENEM 2016 — Química
Pesquisadores recuperaram DNA de ossos de mamute (Mammuthus primigenius) encontrados na Sibéria, que tiveram sua idade de cerca de 28 mil anos confirmada pela técnica do carbono-14.
FAPESP. DNA de mamute é revelado. Disponível em: http://agencia.fapesp.br. Acesso em: 13 ago. 2012 (adaptado).
A técnica de datação apresentada no texto só é possível devido à
Resolução comentada
A datação por carbono-14 funciona porque a proporção entre C-14 e C-12 na atmosfera é conhecida e praticamente constante ao longo do tempo. Em vida, o organismo mantém essa proporção; após a morte, o C-14 decai sem reposição, e a comparação com a proporção original revela a idade.
Falar em decomposição do carbono-12 é impossível: o C-12 é estável e não se decompõe — quem decai é o C-14, isótopo radioativo.