Questão 66 do ENEM 2014 — Física
A elevação da temperatura das águas de rios, lagos e mares diminui a solubilidade do oxigênio, pondo em risco as diversas formas de vida aquática que dependem desse gás. Se essa elevação de temperatura acontece por meio artificiais, dizemos que existe poluição térmica. As usinas nucleares, pela própria natureza do processo de geração de energia, podem causar esse tipo de poluição.
Que parte do ciclo de geração de energia das usinas nucleares está associada a esse tipo de poluição?
Resolução comentada
Na usina nuclear, o vapor que gira as turbinas precisa ser condensado para reiniciar o ciclo. Essa condensação do vapor-d'água é feita trocando calor com água captada de rios ou do mar, que retorna ao ambiente mais quente — é aí que nasce a poluição térmica.
A opção sobre a fissão do material radioativo é tentadora porque a fissão é a fonte de todo o calor, mas ela ocorre confinada no reator e não aquece diretamente o corpo d'água; o contato térmico com o ambiente acontece na etapa de condensação.