Questão 54 do ENEM 2014 — Química
O biodiesel não é classificado como uma substância pura, mas como uma mistura de ésteres derivados dos ácidos graxos presentes em sua matéria-prima. As propriedades do biodiesel variam com a composição do óleo vegetal ou gordura animal que lhe deu origem, por exemplo, o teor de ésteres saturados é responsável pela maior estabilidade do biodiesel frente à oxidação, o que resulta em aumento da vida útil do biocombustível. O quadro ilustra o teor médio de ácidos graxos de algumas fontes oleaginosas.
Qual das fontes oleaginosas apresentadas produziria um biodiesel de maior resistência à oxidação?
Resolução comentada
A resistência à oxidação depende da fração de ácidos graxos saturados, sem ligações duplas C=C para o oxigênio atacar. Somando mirístico, palmítico e esteárico de cada fonte, a palma dispara: 1,0 + 42,8 + 4,5 = 48,3% de ácidos saturados, muito acima de qualquer outra fonte da tabela — por isso seu biodiesel é o mais resistente à oxidação.
A canola é o distrator mais traiçoeiro: tem a maior fatia de ácido oleico (64,4%), o que pode soar como estabilidade, mas oleico é insaturado. Somando seus saturados chega-se a apenas 4,6%, a menor fração da tabela — o biodiesel de canola é, na verdade, um dos mais vulneráveis à oxidação.