Questão 50 do ENEM 2013 — Biologia
Milhares de pessoas estavam morrendo de varíola humana no final do século XVIII. Em 1796, o médico Edward Jenner (1749-1823) inoculou em um menino de 8 anos o pus extraído de feridas de vacas contaminadas com o vírus da varíola bovina, que causa uma doença branda em humanos. O garoto contraiu uma infecção benigna e, dez dias depois, estava recuperado. Meses depois, Jenner inoculou, no mesmo menino, o pus varioloso humano, que causava muitas mortes. O menino não adoeceu.
Disponível em: www.bbc.co.uk. Acesso em: 5 dez. 2012 (adaptado).
Considerando o resultado do experimento, qual a contribuição desse médico para a saúde humana?
Resolução comentada
O experimento de Jenner criou a primeira vacina: ao inocular o vírus da varíola bovina, ele induziu imunidade contra a varíola humana. Sua contribuição foi inaugurar a vacinação, ou seja, a prevenção de diversas doenças infectocontagiosas em todo o mundo.
A ideia de tratamento para muitas enfermidades confunde prevenir com tratar: a vacina não cura quem já está doente — ela prepara o sistema imunológico antes do contato com o agente causador, evitando que a doença se instale.