Questão 83 do ENEM 2012 — Física
Aumentar a eficiência na queima de combustível dos motores a combustão e reduzir suas emissões de poluentes é a meta de qualquer fabricante de motores. É também o foco de uma pesquisa brasileira que envolve experimentos com plasma, o quarto estado da matéria e que está presente no processo de ignição. A interação da faísca emitida pela vela de ignição com as moléculas de combustível gera o plasma que provoca a explosão liberadora de energia que, por sua vez, faz o motor funcionar.
Disponível em: www.inovacaotecnologica.com.br. Acesso em: 22 jul. 2010 (adaptado).
No entanto, a busca da eficiência referenciada no texto apresenta como fator limitante
Resolução comentada
Por melhor que seja a ignição, o motor a combustão é uma máquina térmica, e a segunda lei da termodinâmica impõe que nenhuma máquina térmica converte todo o calor em trabalho: parte da energia é obrigatoriamente rejeitada para a fonte fria, e o rendimento nunca chega a 100%.
Apontar o atrito não é a resposta certa: atrito é uma perda técnica, que a engenharia pode reduzir com lubrificação e materiais melhores. O limite citado no texto é mais profundo: é uma barreira física fundamental, válida até para um motor "perfeito".