Questão 66 do ENEM 2010 — Biologia
Um ambiente capaz de asfixiar todos os animais conhecidos do planeta foi colonizado por pelo menos três espécies diferentes de invertebrados marinhos. Descobertos a mais de 3.000 m de profundidade no Mediterrâneo, eles são os primeiros membros do reino animal a prosperar mesmo diante da ausência total de oxigênio. Até agora, achava-se que só bactérias pudessem ter esse estilo de vida. Não admira que os bichos pertençam a um grupo pouco conhecido, o dos loriciferos, que mal chegam a 1,0 mm. Apesar do tamanho, possuem cabeça, boca, sistema digestivo e carapaça. A adaptação dos bichos à vida no sufoco é tão profunda que suas células dispensaram as chamadas mitocôndrias.
LOPES, R. J. Italianos descobrem animal que vive em água sem oxigênio. Disponível em: http://www1.folha.uol.com.br. Acesso em: 10 abr. 2010 (adaptado).
Que substâncias poderiam ter a mesma função do O<sub>2</sub> na respiração celular realizada pelos loricíferos?
Resolução comentada
Na respiração celular, o O2 atua como aceptor final de elétrons. Em ambientes sem oxigênio, organismos que fazem respiração anaeróbica usam outros aceptores de elétrons, como o enxofre (S) e o nitrato (NO3-). São essas substâncias que podem cumprir o papel do O2 para os loricíferos.
As opções que trazem CH4, H2 e CO2 não servem: metano e hidrogênio são compostos reduzidos, que funcionam como doadores de elétrons (combustível), e não como aceptores — o papel que a questão pede é o de receber elétrons no fim da cadeia respiratória.