Questão 27 do ENEM 2009 — Física
O ônibus espacial Atlantis foi lançado ao espaço com cinco astronautas a bordo e uma câmera nova, que iria substituir uma outra danificada por um curto-circuito no telescópio Hubble. Depois de entrarem em órbita a 560 km de altura, os astronautas se aproximaram do Hubble. Dois astronautas saíram da Atlantis e se dirigiram ao telescópio. Ao abrir a porta de acesso, um deles exclamou: "Esse telescópio tem a massa grande, mas o peso é pequeno."
Considerando o texto e as leis de Kepler, pode-se afirmar que a frase dita pelo astronauta
Resolução comentada
O peso é a força gravitacional que a Terra exerce sobre o telescópio, e é justamente essa força que atua como centrípeta, mantendo o Hubble em órbita a 560 km de altitude junto com o ônibus espacial Atlantis. Como a gravidade não desaparece no espaço próximo à Terra, a frase do astronauta não se justifica.
A ideia de que o peso pequeno decorreria da falta de ação da gravidade repete o equívoco de senso comum de que, longe da superfície, não há mais gravidade: a essa altitude, a aceleração gravitacional ainda vale cerca de 84% da que existe ao nível do mar — reduzida bem menos do que a distância sugere, e forte o suficiente para curvar a trajetória do telescópio em vez de deixá-lo seguir em linha reta.