Questão 92 do ENEM 2022 — Biologia

A questão pede em que etapa do ciclo do nitrogênio as minhocas atuam. O conceito central é o papel dos decompositores e a amonificação.

No ciclo do nitrogênio, há etapas realizadas por grupos bem específicos de organismos. A fixação do N₂ atmosférico é feita por bactérias fixadoras (como Rhizobium e cianobactérias). A nitrificação, em que a amônia é oxidada a nitrito (NH₃ → NO₂⁻) e depois a nitrato (NO₂⁻ → NO₃⁻), é realizada por bactérias nitrificantes (Nitrosomonas e Nitrobacter). A desnitrificação, que devolve N₂ à atmosfera, também é bacteriana. Já a amonificação é a decomposição da matéria orgânica nitrogenada (proteínas, ácidos nucleicos, excretas), que libera amônia ao solo.

As minhocas são animais detritívoros: ingerem restos vegetais e animais em decomposição, fragmentam e digerem esse material e eliminam excretas ricas em nitrogênio. Dessa forma, participam da transformação da matéria orgânica em compostos nitrogenados simples, liberando amônia, que depois será usada pelas bactérias nitrificantes.

A resposta é transformam a matéria orgânica, liberando amônia. As opções que falam em oxidar nitrito a nitrato ou oxidar a amônia descrevem a nitrificação (bacteriana); a que fala em reduzir nitrito a amônia descreve um processo microbiano de redução; e fixar o nitrogênio molecular do ar é função exclusiva de procariontes fixadores, não de animais.