Questão 121 do ENEM 2021 — Biologia
Entre 2014 e 2016, as regiões central e oeste da África sofreram um grave epidemia de febre hemorrágica causada pelo vírus ebola, que se manifesta em até 21 dias após a infecção e cuja taxa de letalidade (enfermos que vão a óbito) pode chegar a 90%. Em regiões de clima tropical e subtropical, um outro vírus também pode causar febre hemorrágica: o vírus da dengue, que, embora tenha período de incubação menor (até 10 dias), apresenta taxa de letalidade abaixo de 1%.
Disponível em: www.who.int. Acesso em: 1 fev. 2017 (adaptado).
Segundo as informações do texto e aplicando princípios de evolução biológica às relações do tipo patógeno-hospedeiro, qual dos dois vírus infecta seres humanos há mais tempo?
Resolução comentada
Em uma relação parasito-hospedeiro bem estabelecida ao longo da evolução, a seleção natural tende a favorecer vírus que matam menos o hospedeiro, pois um hospedeiro vivo continua circulando e transmitindo o patógeno por mais tempo. A baixa letalidade da dengue é, portanto, sinal de uma coevolução mais longa e mais ajustada entre vírus e ser humano.
Associar a alta letalidade do ebola a uma maior eficiência evolutiva inverte esse raciocínio: do ponto de vista do patógeno, matar rapidamente o hospedeiro é desvantajoso, pois reduz as chances de transmissão — logo, alta letalidade indica uma relação ainda pouco ajustada, não mais eficiente.