Questão 105 do ENEM 2018 — Química
Na mitologia grega, Nióbia era a filha de Tãntalo, dois personagens conhecidos pelo sofrimento. O elemento químico de número atômico (Z) igual a 41 tem propriedades químicas e físicas tão parecidas com as do elemento de número atômico 73 que chegaram a ser confundidos.
Por isso, em homenagem a esses dois personagens da mitologia grega, foi conferido a esses elementos os nomes de nióbio (Z = 41) e tãntalo (Z = 73). Esses dois elementos químicos adquiriram grande importância econômica na metalurgia, na produção de supercondutores e em outras aplicações na indústria de ponta, exatamente pelas propriedades químicas e físicas comuns aos dois.
KEAN, S. A colher que desaparece: e outras histórias reais de loucura, amor e morte a partir dos elementos químicos. Rio de Janeiro: Zahar, 2011 (adaptado).
A importância econômica e tecnológica desses elementos, pela similaridade de suas propriedades químicas e físicas, deve-se a
Resolução comentada
Nióbio e tântalo têm propriedades muito parecidas porque pertencem ao mesmo grupo da tabela periódica, o que significa configurações eletrônicas de valência semelhantes e, por consequência, comportamento químico e físico muito próximo.
A ideia de níveis de energia diferentes (4 e 5) fala justamente da diferença entre os elementos (períodos distintos), e não da explicação para a semelhança de propriedades entre eles.