Questão 106 do ENEM 2017 — Química
Na Idade Média, para elaborar preparados a partir de plantas produtoras de óleos essenciais, as coletas das espécies eram realizadas ao raiar do dia. Naquela época, essa prática era fundamentada misticamente pelo efeito mágico dos raios lunares, que seria anulado pela emissão dos raios solares. Com a evolução da ciência,
foi comprovado que a coleta de algumas espécies ao raiar do dia garante a obtenção de material com maiores quantidades de óleos essenciais.
A explicação científica que justifica essa prática se baseia na
Resolução comentada
Os óleos essenciais são substâncias voláteis, ou seja, evaporam facilmente quando aquecidos. Coletando as plantas ao raiar do dia, antes de o sol esquentar o ambiente, evita-se a perda desses óleos por volatilização, garantindo mais quantidade no material colhido.
A hipótese de oxidação do óleo pelo oxigênio da fotossíntese parece cientificamente sofisticada, mas não é o mecanismo em jogo aqui: o problema não é uma reação química que destrói o óleo durante o dia, e sim a simples evaporação das moléculas voláteis conforme a temperatura sobe.